ฟันเป็นเหตุ เมนดี้หมดสิทธิ์ช่วยทีมชาติ

ฟันเป็นเหตุ โธมัส ทูเคิ่ล กุนซือเชลซี ให้เหตุผลที่ไม่ส่ง เอดูอาร์ เมนดี้ โกลจอมหนึบลงเล่นในเกมชนะ เชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด ช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา

ฟันเป็นเหตุ พร้อมยืนยันนักเตะหมดสิทธิ์ช่วย เซเนกัล ในเกมเจอ คองโก แล้วก็ เอสวาตินี่ ในศึกแอฟริกัน เนชั่นส์ คัพ รอบคัดเลือกด้วยโธมัส ทูเคิ่ล กุนซือชาวเยอรมันของ เชลซี การันตี เอดูอาร์ เมนดี้ ผู้รักษาประตูร่างโย่ง หมดสิทธิ์เดินทางไปช่วยกลุ่มชาติเซเนกัล ในศึกแอฟริกัน เนชั่นส์ คัพ รอบเลือก เนื่องด้วยนักเตะต้องเข้ารับการผ่าตัดฟัน

นายทวารชาวเซเนกัล ไม่ได้ลงสนามในแมตช์ล่าสุดที่ “สิงโตน้ำเงินคราม” ชนะ “ดาบคู่” เชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด 2-0 ในศึกเอฟเอ คัพ รอบก่อนรองชนะเลิศ เมื่อวันอาทิตย์ที่ 21 มีนาคมที่ผ่านมา เนื่องจาก เมนดี้ มีปัญหาเกี่ยวกับช่องปาก

ล่าสุด ทูเคิ่ล ได้ยืนยันถึงเหตุผลที่ไม่ส่ง เมนดี้ ลงเล่นในเกมสำคัญนี้ว่า “เมนดี้ ต้องอยู่กับกลุ่ม เพราะเขาจะต้องเข้ารับการผ่าตัดฟัน เขาควรต้องไปพบหมอฟัน เพราะมันจำเป็นจัดการเรื่องนี้ ซึ่งนี่เป็นเหตุผลที่พวกเราจำเป็นต้องทำแบบนี้” ดูบอลสดบ้านผลบอล

ดังนี้ เมนดี้ จะพลาดช่วยชาติในแมตช์ที่ปะทะกับ คองโก รวมทั้ง เอสวาตินี่ โดยงานนี้ ทูเคิ่ล คาดหวังว่า นายด่านจอมหนึบ จะสามารถกลับมาทำงานที่หน้าประตูได้อีกทีในแมตช์ที่ “สิงห์บลูส์” เจอ เวสต์บรอมวิช อัลเบี้ยน ที่สนามสแตมฟอร์ด บริดจ์ ตอนต้นเดือนเมษายนนี้

ถึงจะเกิดขึ้นมาในครอบครัวผู้อพยพชาวกินี-บิสเซาเชื้อสายเซเนกัล แม้กระนั้นก็จำต้องชื่นชมพ่อแม่ของ เอดูอาร์ เมนดี้ ซึ่งสามารถตั้งหลักปักฐานในประเทศฝรั่งเศสได้อย่างมั่นคง พวกเขาไม่ขาดตกบกพร่องเรื่องรายได้สำหรับการจุนเจือปากท้อง พูดได้ว่าเป็นครอบครัวชนชั้นกลางปกติ แม้กระนั้นทางในถนนสายลูกหนังกลับไม่ได้โรยด้วยกลีบกุหลาบโดยสิ้นเชิง

อย่างที่เกริ่นไปว่าทางของ เมนดี้ เต็มไปด้วยความยากลำบาก และก็มันก็เป็นแบบนั้นจริงๆด้วยเหตุว่าถึงจะเป็นกลุ่มที่อยู่ในระดับสมัครเล่น แต่ว่าตลอดเวลา 4 ปี กับกลุ่ม AS Cherbourg เมนดี้ ก็ยังไม่สามารถพิสูจน์ตนเองได้ด้วย โดยเขาลงเล่นไปเพียงแต่ 25 นัดหมายเท่านั้น ก่อนที่จะสัญญาจะสิ้นสุดลงในปี 2014

ในตอนนั้น เมนดี้ อายุ 22 ปี มันควรจะเป็นตอนวัยที่ดีสำหรับอาชีพนักเตะ เป็นช่วงๆวัยที่ความสามารถควรปรับปรุงอย่างก้าวกระโดด แม้กระนั้นทุกอย่างกลับต้องหยุดชะงักลง จริงอยู่ที่ในช่วงเวลาดังกล่าวมีข้อแนะนำจากกลุ่มต่างๆเข้ามาหา เมนดี้ อยู่บ้าง

แต่ว่ามันก็เป็นข้อเสนอจากกลุ่มร่วมลีกสมัครเล่นกลุ่มอื่นๆถ้าเขาตอบรับ ชีวิตก็จะวนอยู่จุดเดิม ก้าวไม่พ้นการเป็นนักเตะสมัครเล่น สู่การเป็นนักเตะอาชีพได้ตามความฝันเสียที

“ผมเป็นผู้รักษาประตู ผมจะต้องมีความมั่นใจในตัวเองตลอดเวลา แม้กระนั้นในเมื่อคุณตกงาน คุณก็จะมีขณะที่จะสงสัยตนเอง สงสัยว่าทางนี้มันเหมาะกับคุณจริงๆหรือไม่ มันมองไม่มีทางออกจริงๆ”

“ผมอาจจะต้องเดินทางไกลขึ้นในทางความฝัน แต่ว่าสิ่งเดียวที่สามารถทำได้คือจำต้องศรัทธาในตัวเองถัดไป มองในแง่ดีผมก็ได้กลับมาสู่โลกที่เรื่องจริง ได้คิดอะไรมากขึ้น” เมนดี้ กล่าวกับ France Football

อย่างไรก็ตาม เมนดี้ ยังคงไม่ละทิ้งความฝันของตัวเอง ในขณะที่ปฏิบัติงานนิดๆหน่อยๆที่ศูนย์หางานจัดมาให้ เขาก็ร่วมฝึกกับสโมสร Le Havre AC กลุ่มในลีกเดอซ์ ลีกระดับ 2 ของประเทศพร้อมๆกันด้วย โดยไม่ได้รับค่าจ้าง เพื่อเป็นการรักษาความฟิต และพัฒนาทักษะให้อดทนเพิ่มขึ้น

“สิ่งที่ยากที่สุดตอนอยู่ที่นี่เป็นทุกคืนวันศุกร์ ผู้จัดการทีมจะเดินมาประกาศรายนามของนักเตะที่จะได้ลงสนามในเกมที่จะถึง แน่ๆว่ามันไม่มีชื่อผม ผมไม่ได้ลงทะเบียนเป็นนักเตะของกลุ่มด้วย แต่ว่ามันก็ทำใจได้ยากอยู่ดี”

เมนดี้ ใช้ชีวิตในลักษณะนี้อยู่ถึง 1 ปีเต็ม จนกระทั่งวันหนึ่งโค้ชในสมาพันธ์ Le Havre AC ก็เดินมาบอกข่าวดีกับเขาว่า กลุ่มสำรองของสมาคมยักษ์ใหญ่อย่าง โอลิมปิก มาร์กเซย กำลังต้องการผู้รักษาประตูคนใหม่ มาทดแทนคนเก่าที่เพิ่งย้ายออกไป

ถึงจะเป็นเพียงแค่กลุ่มระดับสำรอง หรือ โอลิมปิก มาร์กเซย กลุ่ม B ทั้งยังเมื่อย้ายมาก็ไม่ได้รับโอกาสลงสนามมากมายนัก แม้กระนั้นการได้ซ้อมร่วมกับโค้ชระดับชั้นนำ มีอุปกรณ์อำนวยความสะดวกพร้อม ก็ทำให้ เมนดี้ ได้เรียนรู้สิ่งใหม่ๆมากมาย และก็เวลาหนึ่งปีที่นี่ก็ช่วยให้เขาเปลี่ยนเป็นผู้รักษาประตูที่เก่งขึ้นกว่าเดิมพอสมควร

ในขณะที่โลกยังไม่รู้จักชื่อของ เอดูอาร์ เมนดี้ ณ มาร์กเซย นี้เองเขาเบาๆพัฒนาฝีมือขึ้นเรื่อยไต่เต้าขึ้นมาอย่างเงียบๆและก็เมื่อผ่านไปหนึ่งฤดู เมนดี้ ก็ได้รับข้อเสนอจาก แรงส์ (Reims) สมาคมในลีกเดอซ์ ลีกระดับ 2 ของประเทศ ซึ่งเป็นสัญญาระดับนักเตะอาชีพฉบับแรกที่เขาได้รับ แน่ๆว่า เมนดี้ ไม่มีทางปฏิเสธ เขาพร้อมมานานแล้วที่จะพิสูจน์ว่าตนเองดีเพียงพอสำหรับการเป็นนักฟุตบอลอาชีพ

เมนดี้ เก็บกระเป๋าย้ายออกจากเมืองมาร์กเซย มุ่งหน้าสู่สโมสรแรงส์ ในปี 2016 แล้วก็ถึงแม้ในทีแรกๆหน้าที่ของเขาจะเป็นผู้รักษาประตูมือ 2 ของกลุ่ม แต่ว่า เมนดี้ ก็มีความสุขดี เขารู้ทันหนว่านี่ล่ะคือรสชาติของบอลอาชีพที่เขาฝันถึงมาตลอด

แล้วก็เมื่อจบฤดู 2018-19 แรงส์ ทำเป็นดีเสียยิ่งกว่าการรอดพ้นตกชั้น เพราะพวกเขาบินสูงถึงชั้นที่ 8 ในตาราง ซึ่งข้อดีของพวกเขาที่ใครๆต่างพากันยกย่องก็คือเกมรับ โดยตลอดการแข่งขัน 38 นัด แรงส์ เสียไปเพียงแค่ 42 ประตู น้อยมากๆถ้าเทียบกับมาตรฐานผู้เล่นของกลุ่ม น้อยกว่ายักษ์ใหญ่ที่ลีกอย่าง โอลิมปิก ลียง ที่เสียไปถึง 47 ประตูเสียอีก

ด้วยฟอร์มระดับพรีเมี่ยม ทำให้จากผู้รักษาประตูที่ครั้งหนึ่งเคยถูกละเลย สุดท้าย แรนส์ (Rennes) ทีมร่วมลีกเอิงขนเงิน 3.5 ล้านปอนด์ หรือราวๆ 170 ล้านบาทมาสู่ขอเขาไปร่วมทีม

มีคำพูดว่าถ้ามนุษย์รู้จักเงยหน้าขึ้นมาดูฟ้าแล้ว ก็จะไม่ยอมกลับลงไปก้มตัวอีกต่อไป เมนดี้ เองก็เช่นเดียวกัน ถึงจะมีการย้ายกลุ่ม แม้กระนั้นทางในถนนสายนักเตะอาชีพของเขาก็ไม่มีสะดุด เขากลายเป็นผู้เฝ้าประตูมือชั้นยอดของกลุ่มแรนส์ในทันที และยังคงโชว์ฟอร์มได้เยี่ยมดังเช่นเดิม

การที่ แรนส์ บินสูงถึงชั้นที่ 3 ของตารางคะแนนข้างหลังผ่านการแข่งขันไป 28 นัด รวมทั้งเสียไปเพียงแค่ 24 ประตู ก่อนที่ลีกจะถูกตัดจบด้วยวิกฤติ COVID-19 เมนดี้ ถือเป็นส่วนสำคัญอย่างมาก

ภายหลังที่ เชลซี สมาพันธ์ยักษ์ใหญ่ที่พรีเมียร์ลีกอังกฤษประสบพบปัญหาเกี่ยวกับผู้เล่นในตำแหน่งผู้รักษาประตูอย่างมาก เพราะเหตุว่า เกป้า อาร์ริซาบาลาก้า นายทวารที่พวกเขาดึงตัวมาจากสมาคม แอธเลติเตียนก บิลค่อย ด้วยค่าตัวสถิติโลกในตำแหน่งผู้เฝ้าประตูปริมาณ 71 ล้านปอนด์กลับโชว์ฟอร์มได้อย่างย่ำแย่ ถึงขั้นที่จำเป็นต้องเอา วิลลี่ กาบาเยโร ผู้เฝ้าประตูมือสองของกลุ่มในวัย 38 ปี มาทำหน้าที่แทนอยู่ตอนหนึ่ง พวกเขาก็ไม่รอคอยช้าที่จะจะต้องแก้ไขดังกล่าว

กระดานบริหารเชลซี รวมทั้ง แฟรงก์ แลมพาร์ด ผู้จัดการทีมรู้ว่าอาจจะไม่สามารถพึ่งพา กาบาเยโร ไปตลอด พวกเขาควรต้องหาผู้เฝ้าประตูคนใหม่ โดยปัญหาสำคัญเป็นราคาต้องไม่แพง

เพราะเหตุว่าถ้าแพงและก็รับรองการเป็นตัวจริงให้ พอๆกับว่า เกป้า ผู้ครอบครองสถิติโลกจะแปลงเป็นส่วนเกินไปในทันที และก็จะพอๆกับว่าดีลดังกล่าวล้มเหลวอย่างสิ้นเชิง ด้วยเหตุนั้นพวกเขาอยากหาคนมาแย่งตำแหน่งกับ เกป้า กระตุ้นฟอร์มในอดีตกาล ในเชิง “ใครดีกว่า ก็ได้รับโอกาสไป” เสียมากกว่า

มีกล่าวว่าบุคคลที่อยู่เบื้องหลังในการคว้าตัว เมนดี้ ของเชลซีหมายถึงปีเตอร์ เช็ค ตำนานผู้เฝ้าประตูของสมาคม ซึ่งในขณะนี้ทำหน้าที่เป็นประธานข้างเคล็ดวิธีอยู่ โดยเว้นแต่สไตล์การเซฟที่ออกจะคล้ายกันแล้ว เมื่อ 16 ปีกลายที่ เช็ค จะกลายเป็นตำนานแห่งสแตมฟอร์ด บริดจ์ เขาก็ย้ายมาจาก แรนส์ นี่แหละ ดังนั้นถ้า เมนดี้ ได้ย้ายมา เชลซี ก็จะเป็นการตามรอยเท้าอย่างสมบูรณ์

ถึงตอนนี้จะยังไม่มีการย้ายตัวกันอย่างเป็นทางการ แต่ว่าหลายสื่อก็รายงานตรงกันว่าทุกสิ่งนั้นเรียบร้อยแล้ว โดยค่าตัวอยู่ที่ราวๆ 20-25 ล้านยูโร หรือราว 800-1,000 ล้านบาท … ถ้าเกิดบอกว่านี่เป็นค่าตัวของนักฟุตบอลที่เมื่อ 6 ปีกลายยังเดินเตะฝุ่นหางานทำอยู่คงจะยากที่จะเชื่อ แต่ว่า เมนดี้ พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเขาทำได้

แม้ราคาจะยังต่างกันเกือบจะ 4 เท่าตัว แต่ด้วยสถิติการเซฟประตูที่ 78.4% สูงเป็นชั้น 3 ของลีกเอิง ก็คงจะทำให้ผู้รักษาประตูเจ้าของค่าจ้างสถิติโลกที่มีสถิติการเซฟอยู่ที่ 54.5% รั้งท้ายในบรรดาผู้เฝ้าประตูทุกคนของพรีเมียร์ลีกหนาวๆร้อนๆกันบ้าง

นอกจากนี้ลูกกลางอากาศที่เป็นจุดอ่อนของ เกป้า มาโดยตลอด กลับเป็นข้อดีของ เมนดี้ เสียด้วย ด้วยสถิติการคว้าลูกครอสจากข้างๆที่สูงถึง 10.2% เหนือกว่าผู้รักษาประตูระดับโลกอย่าง ติโบต์ กูร์กตัวส์ (8.8%), อลีสซง เบคเกอร์ (8.1%) หรือ แยน โอบลัค (5.1%) เสียอีก

ดังนั้นด้วยศักยภาพขนาดนี้ ไม่แน่ว่าผู้รักษาประตูม้านอกสายตาอย่าง เอดูอาร์ เมนดี้ อาจเป็นตัวต่อชิ้นสำคัญนำความสำเร็จและถ้วยรางวัลมาให้สโมสรสีน้ำเงินที่กรุงลอนดอนก็เป็นได้