วิวัฒนาการ “อะไรจะเกิดขึ้น?” เป๊ป กวาร์ดิโอล่าถามก่อนที่จะวางแผนสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด “แพ้เกม?
วิวัฒนาการ และเสียแชมป์พรีเมียร์ลีก? จากนั้นเราจะลองอีกครั้งในปีหน้า”ผู้จัดการทีมของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ได้แสดงข้อความที่เขาแบ่งปันกับผู้เล่นของเขาอย่างเร่าร้อน
“อย่าพลาดช่วงเวลาเหล่านี้ อย่าเสียโอกาส สนุกกับมันเพราะคุณสมควรได้รับมันสำหรับการทำงานหนักของคุณ” – แต่ไม่ใช่คำเทศนาของเขา ของความสุขที่ขัดแย้งกับความต้องการที่จะใกล้สมบูรณ์แบบ?
แชมป์ของอังกฤษ หนึ่งแต้มนำหน้าคู่แข่งลิเวอร์พูลในวันอาทิตย์ – ศัตรูของพวกเขาในรอบรองชนะเลิศ เอฟเอคัพ และเป็นอุปสรรคต่อความทะเยอทะยานของแชมเปี้ยนส์ลีก – อยู่ภายใต้แรงกดดันมหาศาลท่ามกลางความเป็นไปได้ที่จะได้แชมป์ ไม่มีขอบสำหรับข้อผิดพลาด ไม่มีความอดทนต่อความผิดพลาด และไม่มีความคาดหวังที่ลดลง
การประลองที่ตึงเครียดที่เอทิฮัดมีตัวกรองทั้งหมดหรือไม่มีเลย ความเพลิดเพลินมีอยู่จริงในสถานการณ์เหล่านี้หรือไม่?
“ผู้คนพูดอย่างนั้น และมันเป็นเรื่องจริง ในชีวิตยังมีสิ่งที่สำคัญกว่านั้นอีก” กวาร์ดิโอล่ากล่าว “ฉันจะเสียใจถ้าเราแพ้เกมที่ไม่ใช่ตัวของตัวเอง แต่ถ้าเราเป็นอย่างที่เราเป็นและฝ่ายตรงข้ามสามารถชนะได้ – ไม่เป็นไร เราโชคดีที่ได้อยู่ในช่วงเวลานี้ บางทีฉันควรจะรู้สึกกดดันตอนนี้ แต่ฉันทำไม่ได้ ไม่”
กวาร์ดิโอล่าไม่อาจปฏิเสธได้ว่าโปรแกรมนัดสำคัญที่มีการไล่ตามลิเวอร์พูลสี่เท่า – การเผชิญหน้าที่น่าดึงดูดใจที่สุดในดิวิชั่นและทุกแห่งที่มีเนื้อหา – ถูกทาสีด้วยขอบที่ไม่เหมือนใคร
“ในช่วงต้นฤดูกาลและเมื่อสองหรือสามเดือนที่ผ่านมา ฉันพูดว่า ‘ลิเวอร์พูลคือวันที่เท่าไร? เราจะเล่นกับพวกเขาเมื่อใด’” เขากล่าว
“แน่นอนว่าทุกอย่างแตกต่างกัน เพราะเรารู้ว่าเหลืออีก 7 เกมและเรานำหน้าอยู่เพียงแต้มเดียว
“การชนะจะไม่เพียงพอ แต่มันจะเป็นก้าวสำคัญ และเรารู้… ‘ว้าว นี่คือเกม’ คุณก็รู้ เรารู้ ดังนั้นฉันจะไม่ปฏิเสธว่ามันแตกต่างจากเกมอื่น คุณรู้หรือไม่ว่าการเตรียมตัวแตกต่างกันเล็กน้อยโดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะพวกเขาทำสิ่งที่ไม่มีทีมอื่นในโลกทำ – การเคลื่อนไหวที่พวกเขามี
“ภัยคุกคามที่พวกเขามีอยู่ข้างหน้า พวกเขามีผู้เล่นที่น่าเหลือเชื่อสามคน (โมฮาเหม็ด ซาลาห์, ซาดิโอ มาเน่ และโรแบร์โต้ เฟอร์มิโน) และตอนนี้ก็ห้าอย่างเหลือเชื่อกับหลุยส์ ดิอาซ และดิโอโก้ โชต้า บวกกับดิว็อค โอริกีที่ทำประตูได้เสมอเมื่อพวกเขาต้องการทำประตูชี้ขาด .
“เราไม่มีกองหน้าที่เหมาะสม แต่มันคือสิ่งที่มันเป็น เรายังคงทำประตูได้มากมายในแบบของเรา เรายังเสียน้อย ดังนั้นเราจะทำมันต่อไป”
“เราต้องทำงานในสิ่งที่เราต้องทำ พูดคุย และเตรียมรับมือ แต่สุดท้ายก็ยังนอน ตื่นเช้า กินข้าวเช้า กลางวัน เย็น…
“ดังนั้นฉันจึงเตรียมการฝึกซ้อม จากนั้นฉันจะพักผ่อนเล็กน้อยและผ่อนคลายหน้าทีวี ดู ไทเกอร์ วูดส์ และ ทอมมี ฟลีตวู้ด”
เห็นได้ชัดว่า กวาร์ดิโอลา ตัดคนที่สงบสติอารมณ์และครุ่นคิดมากขึ้นแม้จะมีความตึงเครียดของคาถาที่จะเกิดขึ้นของเมืองและรายงานใหม่เกี่ยวกับการสอบสวนของพรีเมียร์ลีกเกี่ยวกับการเงินของสโมสร
ก่อนนั่งให้สัมภาษณ์พิเศษนี้ เขาบอกกับนักข่าวว่าเขาไม่ได้ “ใช้เวลาแม้แต่วินาทีเดียว” ในการคิดเกี่ยวกับข้อกล่าวหา เพราะ “ฉันไม่สามารถควบคุมสิ่งที่มาจากภายนอกได้” ศึกชิงชัยดุเดือด
การเข้าใจว่าเขาไม่สามารถควบคุมทุกอย่างได้เป็นส่วนหนึ่งของวิวัฒนาการของ กวาร์ดิโอลา
“ตอนที่ผมอยู่บาร์เซโลน่าตอนต้นๆ ผมกังวลกับทุกอย่างมากขึ้น อ่อนไหวกับทุกสิ่งมากขึ้น” เขายอมรับ “ตอนนี้ฉันจัดการกับสถานการณ์ที่สงบขึ้นเล็กน้อย
“ผมได้เรียนรู้อะไรมากมายที่ซิตี้ ผมเป็นผู้จัดการทีมที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง และรู้สึกว่าตัวเองเป็นผู้จัดการทีมที่ดีกว่าตอนที่ผมเริ่มต้นจากประสบการณ์ ดูบอลสดบ้านผลบอล
“ในเยอรมนีและสเปน และตอนนี้ที่นี่ มีความท้าทายที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง ฉันจะบอกว่านั่นก็ดี ไม่เช่นนั้น การทำแบบเดียวกันคงจะน่าเบื่อมาก
“คุณไม่สามารถมีความคิดแบบเดียวกันเมื่อ 12 หรือ 13 ปีที่แล้ว คุณกลายเป็นคนเกียจคร้านและไม่กลัว คุณไม่มีสัญชาตญาณหรือความปรารถนาที่จะคิดว่า ‘โอ้ บางทีเราอาจจะทำแบบนั้น’ แม้ว่า บางทีมันอาจจะเป็นความผิดพลาด
“คุณต้องสร้างวิวัฒนาการบางอย่างในระหว่างกระบวนการเสมอ วิวัฒนาการที่คุณทำเพื่อพยายามประสบความสำเร็จ ใช่ แต่โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ดังนั้นคุณจะไม่เบื่อตลอดเวลาที่ทำแบบเดียวกันในตอนท้าย
“ชีวิตคือประสบการณ์และการเรียนรู้เพื่อปรับปรุงสิ่งต่างๆ”
ซิตี้และลิเวอร์พูลเป็นผู้เชี่ยวชาญในการปรับแต่งพิมพ์เขียว ขณะเดียวกันก็ออกแบบสิ่งใหม่เพื่อคว้าแชมป์ลีกสูงสุด นับตั้งแต่ฤดูร้อนปี 2018 คะแนนตามลำดับของพวกเขาเพิ่มขึ้นเป็น 338 และ 337 แม้ว่า กวาร์ดิโอลา จะต้องโบกมือลาผู้พิทักษ์เก่าที่มีอิทธิพลและ เจอร์เก้น คล็อปป์ เปลี่ยนทีมของเขาจากเครื่องจักรสายฟ้าแลบเป็นสัตว์ประหลาดที่แข็งแกร่ง
เจ้านายของเมืองตรึงความสามารถของทั้งสองสโมสรในการเปลี่ยนแปลงรูปร่าง แต่ยังคงประสบความสำเร็จใน “การจัดระเบียบที่ดีของทั้งสองสถาบันเบื้องหลัง”
เมื่อโรงไฟฟ้าอีกแห่งในแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดหลงใหลในแนวคิดเรื่องพระเมสสิยาห์ในฐานะผู้จัดการทีม ก็ควรค่าแก่การเน้นย้ำถึงสองสิ่งที่ดีที่สุดในลีกนี้ และโลกก็ให้เครดิตกับโครงสร้างที่มีอยู่อย่างรวดเร็ว
มีการถกเถียงกันว่าความเป็นเลิศที่แท้จริงของซิตี้และลิเวอร์พูล – ทั้งคู่ได้ยกระดับข้อกำหนดเพื่อความสำเร็จในขณะที่ให้บริการฟุตบอลคุณภาพสูงอย่างต่อเนื่องทั้งในประเทศและในทวีปได้อย่างไร – ทำให้พวกเขากลายเป็นคู่ต่อสู้ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของลีก
พวกเขายืนอยู่คนเดียว ผลักกันไปสู่ระดับที่ไม่ลดละ ข้อโต้แย้งเกี่ยวกับการให้ทั้งคู่มีสถานะดังกล่าวคือการแข่งขันขาดความเป็นปฏิปักษ์ระหว่างตัวเอกชั้นนำอย่างที่เห็นในสมัยที่ ยูไนเต็ด ของ เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ชนกับ อาร์เซนอล ของ อาร์แซน แวงแกร์
“ในช่วงเวลาของผมที่นี่ สิ่งที่ผมจะจำได้คือการแข่งขันกับลิเวอร์พูล นั่นแน่นอน” กวาร์ดิโอล่ากล่าว
“เรายกระดับมาตรฐาน เราได้ 100 แต้ม ก่อนหน้านั้นตัวอย่างคือประมาณ 80 ถึง 91 หลังจากที่เราได้ 100 มันคือ 98 ลิเวอร์พูล 97 และ 99 ดังนั้นตอนนี้ทีมรู้ว่าคุณต้องไป 90-100 แต้มจึงจะมี โอกาสที่จะเป็นแชมป์
“เราเขียนถึงระดับนั้นและก็ผลักดันกันและกัน เซอร์ อเล็กซ์ และเวนเกอร์อยู่ด้วยกันมาหลายปี – 26 และ 22 – เราอยู่ที่นี่โดยใช้เวลาน้อยลงในการทำเช่นนี้”
กวาร์ดิโอลา สนุกกับความจริงที่ว่าการต่อสู้ของเมืองกับ ลิเวอร์พูล เป็นศูนย์กลางเกี่ยวกับอำนาจสูงสุดของยุทธวิธีมากกว่าการต่อสู้
ด้วยอาหารหรือความบาดหมางผ่านสื่อ ความเป็นปรปักษ์ที่มีอยู่ระหว่างสีของสโมสร ห้องประชุมและระเบียง ไม่ได้ขยายไปถึงเจ้าหน้าที่ฝึกสอนและบุคลากรที่เล่น
“ตั้งแต่เราอยู่ด้วยกันในเยอรมนี ฉันได้กล่าวว่าสำหรับวิธีที่ทีมของเขาเล่นและสำหรับพฤติกรรมของเขา ฉันคิดว่า เจอร์เก้น ทำให้โลกฟุตบอลเป็นสถานที่ที่น่าอยู่มากขึ้น” กวาร์ดิโอลา กล่าว
“ดังนั้นฉันจึงสนุกกับการดูลิเวอร์พูล มันเป็นความท้าทายที่ยิ่งใหญ่สำหรับพวกเขา และฉันชอบที่จะเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่ยากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้และพยายามที่จะเอาชนะพวกเขา
“โดยส่วนตัวแล้วฉันไม่ได้พูดในนามของ เจอร์เก้น แต่ฉันชอบความเงียบมากกว่า”
อาจเป็นการแข่งขันแบบปิดเสียงด้วยวาจา แต่การปะทะกันอย่างรุนแรงในวันอาทิตย์ที่เอทิฮัดจะไม่มีอะไรเกิดขึ้นนอกจากความเงียบ
