เตรียมพร้อม พบกับความระทึกล่าสุดในเอฟเอ คัพ รอบรองชนะเลิศ แต่ยังมีเรื่องขึ้นๆ ลงๆ อีกมากในการต่อสู้เพื่อพรีเมียร์ลีกและแชมเปียนส์ลีก
เตรียมพร้อม เจอร์เก้น คล็อปป์อ้าปากค้างและระบุจำนวนเกมที่รออยู่ข้างหน้าลิเวอร์พูล’ แมนฯ ยูไนเต็ด , เอฟเวอร์ตัน , บียาร์เรอัล, นิวคาสเซิล, บียาร์เรอัล’ คล็อปป์กล่าว
เป๊ป กวาร์ดิโอล่า กล่าวถึงนักเตะที่ ทีม แมนเชสเตอร์ ซิตี้ของเขาเพิ่งเล่น ‘แอตเลติโก ลิเวอร์พูล แอตเลติโก ลิเวอร์พูล’ เขาเตือนเรา ลำแข้งชุดใหญ่
ประเด็นที่ทำก็เหมือนกัน การต่อสู้ระหว่างทีมโค้ชที่น่าทึ่งทั้งสองทีมนั้นต้องใช้กำลังกายและอารมณ์อย่างมากเท่าที่เราจะจำได้ จากนี้ไปจนสิ้นเดือนพฤษภาคม จะยิ่งเข้มข้นขึ้นเท่านั้น
ประเด็นที่ทำก็เหมือนกัน การต่อสู้ระหว่างทีมโค้ชที่น่าทึ่งทั้งสองทีมนั้นต้องใช้กำลังกายและอารมณ์อย่างมากเท่าที่เราจะจำได้ จากนี้ไปจนสิ้นเดือนพฤษภาคม จะยิ่งเข้มข้นขึ้นเท่านั้น
แล้วก็มีแชมเปี้ยนส์ลีก การคิดว่าทีมตัวเอกทั้งสองนี้สามารถประชุมกันที่ปารีสได้นั้นเกือบจะสมบูรณ์แบบเกินกว่าจะคิดได้ แต่มันอาจเกิดขึ้นได้
นั่งอยู่ในห้องแถลงข่าวเมื่อวันเสาร์ ผู้จัดการทั้งสองคนดูใช้เวลาและเป็นแค่อีสเตอร์เท่านั้น นั่นคือธรรมชาติของการแข่งขันอันน่าทึ่งนี้ กว่าหกวันซิตี้และลิเวอร์พูลได้แบ่งปันเก้าประตู เสมอ 2-2 ลีกที่เอทิฮัดตามด้วยการชกมวยกลางแดด
ลิเวอร์พูลขยับเขยื้อนและจะพบกับเชลซีในรอบชิงชนะเลิศ พวกเขาไม่ได้แชมป์เอฟเอ คัพมาเป็นเวลา 16 ปีแล้ว
และนั่นก็นานเกินไป แต่มันยากที่จะดูเหตุการณ์นี้ในบริบทของเกมเดียว มันให้ความรู้สึกเหมือนเป็นเวทีในการแข่งขันสมัยใหม่ที่ยิ่งใหญ่ที่จะถูกกำหนดสำหรับตอนนี้โดยสิ่งที่เกิดขึ้นต่อไปที่ถนนในฤดูกาลนี้
ในช่วงพักครึ่ง — กับทีมของคล็อปป์นำ 3-0 จากการโหม่งของอิบราฮิมา โคนาเต และสองประตูของซาดิโอ มาเน่ — รู้สึกราวกับว่าเรากำลังเห็นการเปลี่ยนแปลงของโมเมนตัมของฤดูกาล
ซิตี้เป็นทีมที่ดีกว่าเมื่อหกวันก่อน แต่เกือบจะอับอาย ความพ่ายแพ้อย่างหนักอาจทำให้พวกเขาเสียชีวิตได้ แต่เมื่อทำงานเต็มเวลา ทีมของ กวาร์ดิโอลา ได้ตอกย้ำเบื้องหลังไม่เพียงแค่ในเกม
ในขณะที่ ลิเวอร์พูล ยืนหยัดอย่างสิ้นหวัง แต่ในการต่อสู้ทางจิตวิทยาก็เช่นกัน สุดท้าย ลิเวอร์พูล ชนะที่ผิวฟัน ขณะที่ซิตี้หลั่งไหลเข้าสู่ความตาย ลิเวอร์พูลก็ถูกยิงได้อย่างแม่นยำจากการอยู่ผิดทางของอิสตันบูลอีกแห่ง
คล็อปป์ไม่ได้ยินพูดถึงการเปลี่ยนแปลงทางจิตในทีมของเขา ในขณะที่กวาร์ดิโอล่ายอมรับเพียงว่า: ‘บางทีถ้าเราพบกันในปารีส’
ก่อนหน้านั้นยังมีฟุตบอลให้เล่นอีกมาก แต่สิ่งที่เราเรียนรู้เมื่อวันเสาร์คือการต่อสู้ตามเจตจำนงเป็นพื้นฐาน จากนี้ไปจนจบ มันจะเกี่ยวกับเรื่องนั้นมากเท่ากับการกระทำ
“มันเข้มข้นอย่างไม่น่าเชื่อ” คล็อปป์กล่าวถึงความต้องการที่มีต่อทีมของเขา ‘ไม่น่าเป็นไปได้อย่างยิ่งที่เราทั้งคู่จะชนะทุกเกมของเรา’ สถิติไม่สนับสนุนข้อโต้แย้งของ คล็อพ ทีมของเขาแพ้ครั้งเดียวในปีปฏิทินนี้ ในขณะที่ซิตี้ได้ลิ้มรสความพ่ายแพ้สองครั้งตั้งแต่วันที่ 7 ธันวาคม เมื่อทีมเหล่านี้เข้าเส้นชัยในลีกครั้งสุดท้ายเช่นนี้ — ในปีที่เป็นแชมป์ของเมือง 2019 — พวกเขาก็แค่เก็บชัยชนะเอาไว้
สิ่งที่เราเห็นที่นี่แตกต่างออกไป ดังนั้น คล็อปป์ก็อาจจะใช่ เกมนี้น่าตื่นเต้น แต่ยังเน้นถึงความอ่อนแอของมนุษย์และกีฬา มันขี้ขลาดและคลั่งไคล้ ความผิดพลาดเกิดขึ้น การควบคุมทำได้ยาก
มันไม่ค่อยเกี่ยวกับทักษะอันประเสริฐที่เราคุ้นเคยและมากกว่าเกี่ยวกับการสำรองที่น่าชื่นชมอย่างเท่าเทียมกันของความกระหายเลือดอย่างแท้จริง
ลิเวอร์พูลทำได้ยอดเยี่ยมในครึ่งแรก แต่ซิตี้นั้นแบน ขายาว และมีโอกาสผิดพลาดได้ง่าย กวาร์ดิโอล่าชี้ไปที่รูปแบบ “มันก็เหมือนเดิมเมื่อเราแพ้รอบรองชนะเลิศที่นี่กับอาร์เซนอลและเชลซี” เขากล่าว
ในช่วงที่สอง ซิตี้ ได้รวบรวม และลิเวอร์พูลไม่สามารถฆ่าพวกเขาออกจากเคาน์เตอร์ได้ ลิเวอร์พูลดูสดใสขึ้น ความลึกที่มากขึ้นมาถึงทีมของ คล็อพ ด้วยการซื้อ โกนาเต, ดิโอโก โชตา, หลุยส์ ดิแอซ และ กอสตัส ซีมีกัส เป็นพื้นฐานสำหรับความสำเร็จของพวกเขา ในวันเสาร์ที่ มาเน, เตียโก อัลกันตารา และ — ในแง่ของความพยายามหากไม่ใช่ผลงานของเขา — โม ซาลาห์ ก็เต็มกำลัง
เช่นเดียวกันไม่สามารถพูดได้ของเมือง ค่ำคืนวันพุธที่มาดริดต้องเสียค่าผ่านทาง และการหมุนเวียนของ กวาร์ดิโอลา ทำให้ทีมของเขาอ่อนแอ การเลือกผู้รักษาประตู แซค สเตฟเฟน ของเขาเป็นจุดพูดคุยหลังจากข้อผิดพลาดของชาวอเมริกันในการยอมรับเป้าหมายที่สอง แต่ไม่ควรอ่านมากนัก เมืองหมายเลข 1 เอเดอร์สัน เกือบจะทำเช่นเดียวกันในเกมลีกเมื่อสัปดาห์ก่อน
ในท้ายที่สุด นี่เป็นอีกเกมหนึ่งที่ตัดสินด้วยอัตรากำไรขั้นต้นที่ดี ซิตี้ขาดหมัดเด็ดโดยธรรมชาติเมื่อเควิน เดอ บรอยน์ไม่ได้ลงเล่น การละเลยการเปลี่ยนตัวของ กวาร์ดิโอลา ก็เป็นเรื่องแปลก เขาสร้าง ริยาด มาห์เรซ เพียงหนึ่งเดียวให้กับพระเยซู โดยเหลือเวลาอีกเจ็ดนาที
ข่าวดีสำหรับจ่าฝูงในพรีเมียร์ลีกก็คือ ลิเวอร์พูลจะพบกับสองคู่แข่งสำคัญของพวกเขา นั่นคือยูไนเต็ดและเอฟเวอร์ตัน ทั้งสองจะมาที่แอนฟิลด์พร้อมสิ่งให้เล่นมากมาย ซิตี้เล่นกับไบรท์ตัน ต่อด้วยวัตฟอร์ด และนั่นทำให้รู้สึกแตกต่าง หากลิเวอร์พูลรู้สึกดีขึ้นในขามากกว่าคู่ต่อสู้ในวันเสาร์ ไม่น่าจะใช่ความรู้สึกที่คงอยู่นาน
‘ฉันไม่อยากจะเชื่อเลย’ – เจอร์เก้น คล็อพ ปฏิเสธการพูดคุยสี่เท่าเมื่อ ลิเวอร์พูล ไปถึงรอบชิงชนะเลิศ เอฟเอคัพ
เจอร์เก้น คล็อปป์ ผู้จัดการทีมลิเวอร์พูลเล่นเสียโอกาสในการคว้าแชมป์ 4 สมัยอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน แม้จะผ่านเข้าชิงเอฟเอ คัพรอบชิงชนะเลิศก็ตาม
หงส์แดงเอาชนะแมนเชสเตอร์ ซิตี้ 3-2 เมื่อวันเสาร์เพื่อเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศนัดแรกในรอบ 10 ปี และทำให้พวกเขาอยู่ในการแข่งขันเพื่อคว้าถ้วยรางวัลใหญ่สี่ชิ้นที่มีให้ในฤดูกาลนี้
ประตูของ อีบราอีมา โกนาเต และสองประตูของ ซาดีโย มาเน ในครึ่งแรกทำให้ ลิเวอร์พูล ควบคุมได้อย่างสมบูรณ์ที่ เวมบลีย์ และในขณะที่ ซิท’ทิเซิน ต่อสู้กลับหลังจากหยุดพักด้วยประตูจากแจ็ก กรีลิชและ เบอร์นาร์โด ซิลวา ก็ยังไม่เพียงพอที่จะป้องกันไม่ให้ คล็อพ เข้าถึงได้ เอฟเอคัพนัดชิงชนะเลิศครั้งแรกของเขา
กุนซือชาวเยอรมันให้สัมภาษณ์ หลังจบเกมว่า “ภูมิใจอย่างยิ่ง เหลือเชื่อ ผมคิดว่าครึ่งแรกเป็นหนึ่งในเกมที่ดีที่สุดที่เราเคยเล่นมา” เราทำทุกสิ่งได้ถูกต้อง เราทำประตูได้ในช่วงเวลาที่เหมาะสม เราเล่นเกมที่น่าทึ่งในครึ่งแรก ผมชอบทุกวินาทีของมันจริงๆ
“ครึ่งหลังเริ่มต้นด้วยประตูให้แมนฯ ซิตี้ และจากนั้นมันก็เปิดกว้าง – คุณภาพของซิตี้นั้นบ้ามาก และคุณจะเห็นว่ามันเป็นเกมที่เปิดกว้างมากขึ้น”
“เราเคารพในคุณภาพของซิตี้มาก และเป็นการยากที่จะเอาชนะพวกเขาได้ แต่เนื่องจากเรามีเด็กเหล่านี้อยู่ในห้องแต่งตัว เราจึงมีโอกาส’
เมื่อไปถึงรอบชิงชนะเลิศ ลิเวอร์พูลได้วางตัวเองให้อยู่ในตำแหน่งที่ไม่เหมือนใครอย่างเหลือเชื่อในการคว้าถ้วยรางวัลใหญ่ทั้งสี่รายการในฤดูกาลเดียว
พวกเขาคว้าแชมป์คาราบาวคัพมาแล้ว โดยเอาชนะเชลซีในการดวลจุดโทษในเดือนกุมภาพันธ์ และพวกเขาอาจเผชิญหน้าเดอะบลูส์ที่เวมบลีย์อีกครั้งในเดือนพฤษภาคม หากเชลซีเอาชนะคริสตัล พาเลซ ในรอบรองชนะเลิศเอฟเอ คัพ รอบรองชนะเลิศเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา บ้านผลบอลวันนี้
ในพรีเมียร์ลีก ลิเวอร์พูลตามหลังซิตี้เพียงจุดเดียวโดยเหลืออีกเจ็ดเกม แต่การบุกเข้ามาของพวกเขานั้นอันตรายกว่าอย่างเห็นได้ชัดเมื่อเทียบกับเกมเหย้ากับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด, เอฟเวอร์ตัน และท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ที่ยังเหลืออยู่
และสุดท้ายในแชมเปี้ยนส์ลีก หงส์แดงจะพบกับบียาเรอัล ในรอบรองชนะเลิศ และหากพวกเขาเอาชนะทั้งสองขาได้ พวกเขาจะพบกับเมืองหรือเรอัล มาดริด ในรอบชิงชนะเลิศที่สตาดเดอฟรองซ์
แต่ตามที่คาดไว้ คล็อปป์ยังคงระมัดระวังความเป็นไปได้ในการคว้าแชมป์ทั้ง 4 รายการ โดยเสริมว่า ‘การพูดคุยสี่เท่าผมไม่อยากเชื่อเลย ชัยชนะครั้งนี้หมายความว่าเรามีอีกเกม และจากนั้นเราต้องเล่นแอสตัน วิลล่าในช่วงกลางสัปดาห์ พวกเขาต้องย้ายเกมอีกครั้ง
‘ฉันไม่คิดว่าเราจะมีเวลาว่างหนึ่งสัปดาห์เต็มก่อนเกมสุดท้าย มันยาก แต่ใครจะสนล่ะ? เรามาที่นี่และเราต้องการที่จะผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ
“เรารู้เกี่ยวกับปัญหาต่างๆ แต่การผ่านเข้ารอบชิงชนะเลิศครั้งนี้ทำให้สี่คนยากขึ้นอีก มันเป็นวิธีเดียวที่จะทำได้ แต่มันทำให้มันยากขึ้นเช่นกัน ดังนั้นมันจึงเป็นสถานการณ์ที่แปลก
“แต่เราอยู่เหนือดวงจันทร์ เราเอาชนะทีมฟุตบอลที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก และนั่นเป็นช่วงเวลาที่พิเศษมาก”
หากลิเวอร์พูลทำสำเร็จ มันจะเป็นช่วงเวลาแห่งประวัติศาสตร์เนื่องจากไม่มีทีมจากอังกฤษที่เคยคว้าสี่เท่า กรณีที่ใกล้เคียงที่สุดคือแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในปี 1999 ที่คว้าสามทวีปแต่พลาดแชมป์ลีก คัพ และแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในปี 2019 ที่คว้าแชมป์ทั้งหมด ถ้วยรางวัลในประเทศแต่ล้มเหลวในการอ้างสิทธิ์แชมเปี้ยนส์ลีก
